22 июня 1941 го­да на­чалась Ве­ликая Оте­чест­вен­ная вой­на. По за­мыс­лу фа­шист­ских стра­тегов, в со­от­ветс­твии с пла­ном «Бар­ба­рос­са», тер­ри­тория Ка­захс­та­на долж­на бы­ла вхо­дить в «Гросс­тур­кестан». Но со­ветс­кий на­род му­жест­вен­ным соп­ро­тив­ле­ни­ем сор­вал пла­ны «мол­ни­енос­ной» вой­ны.

С пер­вых ча­сов и дней на тер­ри­тории Ка­захс­та­на на­чалось фор­ми­рова­ние во­инс­ких час­тей и под­разде­лений. Все­го бы­ло сфор­ми­рова­но 12 стрел­ко­вых, 4 ка­вале­рий­ские ди­визии, семь стрел­ко­вых бри­гад, око­ло 50 от­дель­ных пол­ков и ба­тальонов раз­личных ро­дов вой­ск. Три ка­вале­рий­ские ди­визии и две стрел­ко­вые бри­гады бы­ли ка­захс­кие на­ци­ональ­ные.

За го­ды вой­ны в дей­ству­ющую ар­мию бы­ло приз­ва­но 1 366 ты­сяч ка­захс­тан­цев. Для ра­боты в про­мыш­леннос­ти мо­били­зова­но 670 ты­сяч че­ловек. В то же вре­мя на тер­ри­торию Ка­захс­та­на при­было эва­ку­иро­ван­ных и реп­ресси­рован­ных око­ло 1,5 мил­ли­онов че­ловек.

В ус­ло­ви­ях вой­ны, ког­да бы­ла по­теря­на боль­шая часть тер­ри­тории, где сос­ре­дота­чива­лись стра­теги­чес­кие ре­сур­сы и про­из­водс­тво, роль Ка­захс­та­на не­из­ме­римо воз­росла. Вой­на пот­ре­бова­ла уве­личе­ния вы­пус­ка про­дук­ции чер­ной и цвет­ной ме­тал­лургии, уголь­ной и неф­тя­ной про­мыш­леннос­ти, ред­ких ме­тал­лов. В Ка­захс­тан бы­ло эва­ку­иро­вано 220 за­водов и фаб­рик. Рес­публи­ка да­вала 85% свин­ца, 35 ме­ди, 60 мо­либ­де­на, 65 вис­му­та, 79 по­лиме­тал­ли­чес­ких руд. Шах­те­ры Ка­раган­ды за го­ды вой­ны вы­дали 34 млн. тонн уг­ля, на 39% воз­росла до­быча неф­ти. Прос­ла­вились сель­ские тру­жени­ки. Ми­ровые ре­кор­ды по вы­ращи­ванию зер­на ус­та­нови­ли Ш. Бер­си­ев, И. Жа­ха­ев. Уве­личи­ли по­головье ско­та и спас­ли эва­ку­иро­ван­ный скот ча­бан Ж. Му­кашев и та­бун­щи­ца Ш. Шу­га­ипо­ва. Прос­ла­вились мно­гие дру­гие, удос­то­ен­ные зва­ния Ге­ро­ев Тру­да.

Под­линный ге­ро­изм про­яви­ли ка­захс­тан­цы на фрон­тах Ве­ликой Оте­чест­вен­ной вой­ны. Од­ни­ми из пер­вых удар фа­шис­тов при­няли на се­бя за­щит­ни­ки ле­ген­дарной Брест­ской кре­пос­ти ка­захс­тан­цы В. Фур­сов и К. Тур­ди­ев. Не­увя­да­емой сла­вой пок­ры­ли се­бя во­ины-ка­захс­тан­цы в бит­ве за Моск­ву. В обо­роне и про­рыве бло­кады Ле­нинг­ра­да ак­тивно участ­во­вали 310-я и 314-я ди­визии из Ка­захс­та­на, а все­го под Ле­нинг­ра­дом во­ева­ла треть ка­захс­тан­ских фор­ми­рова­ний. В Ста­линг­рад­ской бит­ве участ­во­вали пять стрел­ко­вых, ка­вале­рий­ская ди­визия, морс­кая стрел­ко­вая бри­гада, ми­номет­ный полк и от­дель­ный мос­тост­ро­итель­ный ба­тальон, сфор­ми­рован­ные в Ка­захс­та­не. Це­ной собс­твен­ной жиз­ни со­вер­ши­ли здесь под­ви­ги Ге­рой Со­ветс­ко­го Со­юза лет­чик-ка­раган­ди­нец Н. Аб­ди­ров и ми­номет­чик К. Спа­та­ев, лей­те­нант Г. Ра­ба­ев и дру­гие. Ты­сячи ка­захс­тан­цев сло­жили свои го­ловы, пок­рыв се­бя рат­ной сла­вой под Курс­ком, в бо­ях за ос­во­бож­де­ние Ук­ра­ины и Бе­лорус­сии, При­бал­ти­ки и Мол­да­вии, Поль­ши, Венг­рии, Че­хос­ло­вакии, Авс­трии. В бо­ях за Бер­лин од­ним из пер­вых вод­ру­зил зна­мя По­беды над рей­хста­гом Р. Кош­карба­ев. Ты­сячи ка­захс­тан­цев бы­ли участ­ни­ками пар­ти­занс­ко­го дви­жения, дви­жения Соп­ро­тив­ле­ния, вой­ны на Даль­нем Вос­то­ке и разг­ро­ме Кван­тунс­кой ар­мии Япо­нии.

За под­ви­ги в Ве­ликой Оте­чест­вен­ной вой­не око­ло 500 ка­захс­тан­цев бы­ли удос­то­ены зва­ния Ге­роя Со­ветс­ко­го Со­юза, 110 ка­захс­тан­цев наг­ражде­ны ор­де­ном Сла­вы трех сте­пеней. По­гиб­ли в бо­ях, умер­ли от ран и бо­лез­ней, про­пали без вес­ти и не вер­ну­лись из пле­на 630 тыс. че­ловек. Это зна­чит, что каж­дый вто­рой ка­захс­та­нец, взяв­ший в ру­ки ору­жие, по­ложил го­лову на ал­тарь По­беды.